¿Te preguntas por qué Ruby es tan popular? Sus fanáticos lo tienen como un lenguaje hermoso y artístico. Y todavía así, dicen que es práctico y ameno. ¿Por qué? {: .summary} ### Los ideales del creador de Ruby Ruby es un lenguaje con un balance cuidado. Su creador, [Yukihiro “Matz” Matsumoto][matz], mezcló partes de sus lenguajes favoritos (Perl, Smalltalk, Eiffel, Ada y Lisp) para formar un nuevo lenguaje que incorporara tanto la programación funcional como la imperativa. A menudo ha manifestado que está “tratando de hacer que Ruby sea natural, no simple”, de una forma que se asemeje a la vida real. Continuando sobre esto, agrega: > Ruby es simple en apariencia, pero complejo por dentro, como el cuerpo > humano[1](#fn1). ### Acerca del crecimiento de Ruby Desde su liberación pública en 1995, Ruby ha atraído devotos desarrolladores de todo el mundo. En el 2006, Ruby alcanzó reconocimiento masivo, formándose grupos de usuarios activos en las ciudades más importantes del mundo y llenando las capacidades de las conferencias relacionadas a Ruby. Ruby-Talk, la [lista de correo](/es/community/mailing-lists/) más importante sobre el lenguaje Ruby creció hasta lograr un promedio de 200 mensajes por día en el 2006. Se ha reducido en los últimos años a medida que el tamaño de la comunidad movió la discusión de una lista central a muchos grupos más pequeños. El [índice TIOBE][tiobe], que mide el crecimiento de los lenguajes de programación, ubica a Ruby entre los diez mejores del ranking mundial. Gran parte del crecimiento se atribuye a la popularidad del software escrito en Ruby, particularmente el framework [Ruby on Rails] [ror]. Ruby es [totalmente libre](/en/about/license.txt). No sólo gratis, sino también libre para usarlo, copiarlo, modificarlo y distribuirlo. ### Viendo todo como un objeto Inicialmente, Matz buscó en otros lenguajes para encontrar la sintaxis ideal. Recordando su búsqueda, dijo, “quería un lenguaje que fuera más poderoso que Perl, y más orientado a objetos que Python[2](#fn2)”. En Ruby, todo es un objeto. Se le puede asignar propiedades y acciones a toda información y código. La programación orientada a objetos llama a las propiedades *variables de instancia* y las acciones son conocidas como *métodos*. La orientación a objetos pura de Ruby se suele demostrar con un simple código que aplica una acción a un número. 
5.times { print "Nos *encanta* Ruby -- ¡es fuera de serie!" }
En muchos lenguajes, los números y otros tipos primitivos no son objetos. Ruby sigue la influencia del lenguaje Smalltalk pudiendo poner métodos y variables de instancia a todos sus tipos de datos. Esto facilita el uso de Ruby, porque las reglas que se aplican a los objetos son aplicables a todo Ruby. ### La flexibilidad de Ruby Ruby es considerado un lenguaje flexible, ya que permite a sus usuarios alterarlo libremente. Las partes esenciales de Ruby pueden ser quitadas o redefinidas a placer. Se puede agregar funcionalidad a partes ya existentes. Ruby intenta no restringir al desarrollador. Por ejemplo, la suma se realiza con el operador suma (`+`). Pero si prefieres usar la palabra *sumar*, puedes agregar un método llamado `sumar` a la clase `Numeric` que viene incorporada. 
class Numeric
  def sumar(x)
    self.+(x)
  end
end

y = 5.sumar 6
# ahora y vale 11
Los operadores de Ruby son simples conveniencias sintácticas para los métodos. Los puedes redefinir como y cuando quieras. ### Los Bloques, una funcionalidad realmente expresiva Los bloques de Ruby son también vistos como una fuente de gran flexibilidad. El desarrollador puede anexar una cláusula a cualquier método, describiendo cómo debe actuar. La cláusula es llamada *bloque* y se ha convertido en una de las más famosas funcionalidades para los recién llegados a Ruby que vienen de otros lenguajes imperativos como PHP o Visual Basic. Los bloques están inspirados por los lenguajes funcionales. Matz dijo, “en las cláusulas de Ruby, quise respetar la cultura de Lisp[3](#fn3)”. 
motores_de_busqueda =
  %w[Google Yahoo MSN].map do |motor|
    "http://www." + motor.downcase + ".com"
  end
En este código, el bloque está descrito entre la construcción `do ... end`. El método `map` aplica el bloque a la lista de palabras provista. Muchos otros métodos en Ruby dejan abierta la posibilidad al desarrollador para que escriba su propio bloque describiendo los detalles de qué debe hacer ese método. ### Ruby y el Mixin A diferencia de otros lenguajes de programación orientada a objetos, Ruby se caracteriza por su intencional herencia simple. Sin embargo, Ruby incorpora el concepto de módulos (llamados categorías en Objective-C), que son colecciones de métodos. Las clases pueden mezclar (mixin) un módulo e incorporar todos sus métodos gratuitamente. Por ejemplo, cualquier clase que implemente el método `each` puede incorporar el módulo `Enumerable`, que le agrega un conjunto de métodos que usan `each` para recorrer sus elementos. 
class MiArray
  include Enumerable
end
En general, los Rubyistas ven esto como una forma mucho más clara de herencia múltiple, que es compleja e incluso puede ser restrictiva. ### La apariencia visual de Ruby A pesar de que Ruby utiliza la puntuación muy limitadamente y se prefieren las palabras clave en inglés, se utiliza algo de puntuación para decorar el código. Ruby no necesita declaraciones de variables. Se utilizan convenciones simples para nombrar y determinar el alcance de las mismas. * `var` puede ser una variable local. * `@var` es una variable de instancia. * `$var` es una variable global. Estos detalles mejoran la legibilidad permitiendo que el desarrollador identifique fácilmente los roles de las variables. También se hace innecesario el uso del molesto `self.` como prefijo de todos los miembros de instancia. ### Más allá de lo básico Ruby tiene un conjunto de otras funcionalidades entre las que se encuentran las siguientes: * Manejo de excepciones, como Java y Python, para facilitar el manejo de errores. * Un verdadero mark-and-sweep garbage collector para todos los objetos de Ruby. No es necesario mantener contadores de referencias en bibliotecas externas. Como dice Matz, “Esto es mejor para tu salud”. * Escribir extensiones en C para Ruby es más fácil que hacer lo mismo para Perl o Python, con una API muy elegante para utilizar Ruby desde C. Esto incluye llamadas para embeber Ruby en otros programas, y así usarlo como lenguaje de scripting. También está disponible una interfaz SWIG. * Puede cargar bibliotecas de extensión dinámicamente si lo permite el sistema operativo. * Tiene manejo de hilos (threading) independiente del sistema operativo. De esta forma, tienes soporte multi-hilo en todas las plataformas en las que corre Ruby, sin importar si el sistema operativo lo soporta o no, ¡incluso en MS-DOS! * Ruby es fácilmente portable: se desarrolla mayoritariamente en GNU/Linux, pero corre en varios tipos de UNIX, macOS, Windows, DOS, BeOS, OS/2, etc. ### Otras implementaciones de Ruby Ruby, como lenguaje, tiene algunas implementaciones diferentes. Esta página ha estado discutiendo la implementación de referencia, en la comunidad a menudo referida como **MRI** ("Matz’s Ruby Interpreter") o **CRuby** (ya que está escrito en C), pero también hay otros. Ellos son útiles en ciertas situaciones, proporcionan una integración adicional a otros lenguajes o entornos, o tienen características especiales que **MRI** no tiene. Aquí hay una lista: * [JRuby][jruby] es Ruby encima de la JVM (Máquina Virtual Java), utilizando los compiladores JIT de optimización de JVM, recolectores de basura, hilos concurrentes, ecosistema de herramientas y una vasta colección de bibliotecas. * [Rubinius][rubinius] es "Ruby escrito en Ruby". Construido sobre LLVM, Rubinius luce una ingeniosa máquina virtual sobre la que también se están construyendo otros idiomas. * [TruffleRuby][truffleruby] una implementación de Ruby de alto rendimiento sobre GraalVM. * [mruby][mruby] es una implementación ligera del lenguaje Ruby que se puede vincular e incrustar dentro de una aplicación. Su desarrollo es liderado por el creador de Ruby, Yukihiro "Matz" Matsumoto. * [IronRuby][ironruby] es una implementación "estrechamente integrada con el marco de trabajo .NET". * [MagLev][maglev] es "una implementación de Ruby rápida y estable con persistencia de objetos integrada y caché compartida distribuida". * [Cardinal][cardinal] es un "compilador Ruby para la máquina virtual [Parrot][parrot]” (Perl 6). Para una lista más completa, vea [Awesome Rubies][awesome-rubies]. ### Referencias 1 Matz, hablando en la lista de correo Ruby-Talk, [12 de mayo del 2000][blade]. {: #fn1} 2 Matz, en [An Interview with the Creator of Ruby][linuxdevcenter], 29 de noviembre del 2001. {: #fn2} 3 Matz, en [Blocks and Closures in Ruby][artima], 22 de diciembre del 2003. {: #fn3} [matz]: http://www.rubyist.net/~matz/ [blade]: https://blade.ruby-lang.org/ruby-talk/2773 [ror]: http://rubyonrails.org/ [linuxdevcenter]: http://www.linuxdevcenter.com/pub/a/linux/2001/11/29/ruby.html [artima]: http://www.artima.com/intv/closures2.html [tiobe]: http://www.tiobe.com/index.php/content/paperinfo/tpci/index.html [jruby]: http://jruby.org [rubinius]: https://rubinius.com [truffleruby]: https://github.com/oracle/truffleruby [mruby]: http://www.mruby.org/ [ironruby]: http://www.ironruby.net [maglev]: http://maglev.github.io [cardinal]: https://github.com/parrot/cardinal [parrot]: http://parrot.org [awesome-rubies]: https://github.com/planetruby/awesome-rubies